กองทัพชาวเกาะปกป้องตุ๊กแกขนาดเท่าคลิปหนีบกระดาษ.

สวมชุดลายพรางพร้อมออกรบและฝึกการป้องกันตัวภายใต้เข็มขัด ผู้ดูแล Union Island ดูเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้

ความจริงแล้วพวกเขากำลังปฏิบัติภารกิจเพื่อปกป้องหนึ่งในสายพันธุ์ที่เล็กที่สุดในโลก – ชนิดที่หาได้ยากในพื้นที่เพียง 50 เฮกตาร์ (123 เอเคอร์) ในมุมห่างไกลของเกาะที่เล็กที่สุดแห่งหนึ่งในทะเลแคริบเบียน

ตุ๊กแกเกาะแห่งสหภาพมีขนาดเท่าคลิปหนีบกระดาษ อยู่ในภาวะใกล้สูญพันธุ์และกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูที่ร้ายกาจซึ่งก็คือนักล่าสัตว์

หลังจากการค้นพบอย่างเป็นทางการในปี 2548 สิ่งมีชีวิตที่ไม่เหมือนใครนี้กลายเป็นของสะสมที่นักสะสมหลงใหลอย่างรวดเร็วด้วยเครื่องหมายคล้ายอัญมณี ทำให้มันกลายเป็นสัตว์เลื้อยคลานที่ถูกค้ามากที่สุดในแถบแคริบเบียนตะวันออกอย่างน่าสงสัย

ภาพระยะใกล้ของตุ๊กแกเกาะยูเนี่ยน
แหล่งที่มาของรูปภาพเอฟเอฟไอ/เจ บ็อค
คำบรรยายภาพ,
ตุ๊กแกเกาะ Union Island ตัวเล็ก ๆ ถูกคุกคามโดยนักล่า แต่ผู้พิทักษ์กำลังลาดตระเวนเพื่อปกป้องมัน
อย่างน้อยก็จนกว่าชาวเกาะสหภาพจะเข้ามามีส่วนร่วม ตั้งแต่ปี 2017 ชาวบ้านในท้องถิ่นที่ได้รับการฝึกอบรมให้เป็นผู้ดูแลได้ออกลาดตระเวนป่าดงดิบหนาทึบของสถานที่นี้ในเซนต์วินเซนต์และเกรนาดีนส์ โดยต้องโทรแจ้งตลอด 24 ชั่วโมงทุกวันในกรณีที่มีผู้บุกรุก

งานของพวกเขาที่ดำเนินการร่วมกับกรมป่าไม้ของรัฐบาลและนักอนุรักษ์นานาชาติ รวมถึง Fauna and Flora International (FFI) ได้รับเครดิตด้วยจำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้น 80% การสำรวจเมื่อเร็วๆ นี้ระบุว่า จำนวนของตุ๊กแกเพิ่มสูงขึ้นจาก 10,000 ตัวในปี 2018 เป็นประมาณ 18,000 ตัวในปัจจุบัน ซึ่งมากกว่าจำนวนประชากรมนุษย์ของเกาะถึง 6 เท่า

การมีส่วนร่วมของชุมชนเป็นกุญแจสำคัญ Glenroy Gaymes หัวหน้าเจ้าหน้าที่สัตว์ป่าของรัฐบาลกล่าว

“หลายคนไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีตุ๊กแกอยู่” นายเกย์เมสกล่าว “เราไปกันตามบ้าน จัดประชุมริมถนนและโครงการโรงเรียนเพื่อทำให้ผู้คนมีความรู้สึกไว เราต้องเข้าไปในป่าเพื่อจับมันและนำมันมาปรึกษาเพื่อให้ผู้คนรู้ว่ามันคืออะไร ทุกคนต่างตื่นตาตื่นใจ – พวกเขาคาดหวังสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่านี้มาก .

“มันยาวเพียงหนึ่งนิ้วครึ่ง และคนสวยก็ตกตะลึง”

สวรรค์แห่งความหลากหลายทางชีวภาพ
Roxanne Froget กลายเป็นผู้คุมหญิงคนแรกของ Union Island ในเดือนกุมภาพันธ์ 2018

Roxanne Froget โพสท่าถ่ายรูป
แหล่งที่มาของรูปภาพมารยาท ROXANNE FROGET
คำบรรยายภาพ,
Roxanne Froget เป็นผู้ดูแลมากว่าสี่ปี
“ตอนที่ฉันได้ยินเกี่ยวกับตุ๊กแกที่พบได้เฉพาะบนเกาะยูเนี่ยน ฉันรู้สึกประทับใจมาก มันวิเศษมากที่ได้เห็นตุ๊กแกเป็นครั้งแรกพร้อมสีสันต่างๆ ของมัน” เธอเล่า

ตุ๊กแกจะค่อยๆ เปลี่ยนสีเมื่อถูกแสงจากสีน้ำตาลเข้มเป็นหลากสี

คนรักธรรมชาติ Ms Froget กระตือรือร้นที่จะมีส่วนร่วมในโครงการนี้

“เราลาดตระเวนป่าทุกวันและเรียกหาได้ตลอด 24 ชั่วโมง เราปกป้องทุกสิ่ง ไม่ว่าจะเป็นสัตว์ พืช แม้กระทั่งหินที่ผู้คนเคยใช้ในการก่อสร้างเนื่องจากเป็นส่วนหนึ่งของที่อยู่อาศัยของตุ๊กแก พื้นที่ดังกล่าว จะต้องไม่ถูกแตะต้องโดยสิ้นเชิง” เธออธิบาย

“ฉันชอบอยู่กับธรรมชาติ ฟังเสียงนก ฉันตั้งหน้าตั้งตาไปทำงานทุกวัน” คุณแม่ลูกสองยิ้ม

ผู้ดูแลที่ทำงานบนภูเขาทาโบอิ ยอดเขาที่สูงที่สุดของเกาะยูเนียน
แหล่งที่มาของรูปภาพเอฟเอฟไอ/โรสแมน
คำบรรยายภาพ,
ผู้คุมลาดตระเวนภูเขาทาโบอิและบริเวณโดยรอบ
“ลูกชายวัย 9 ขวบของฉันรักป่าเหมือนกัน ฉันเล่าเรื่องตุ๊กแกให้ฟังทั้งหมดและวิธีที่ฉันช่วยปกป้องมัน ฉันรู้สึกภูมิใจมากที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของงานนี้ และทุกอย่างเกิดขึ้นบนเกาะของฉัน บ้านของฉัน”

นอกเหนือจากการฝึกอบรมการลาดตระเวนเชิงรุกและทักษะการป้องกันตัว – ได้รับความอนุเคราะห์จาก Mr Gaymes ซึ่งเป็นสายดำระดับ 4 ในเทควันโด – ผู้คุมได้รับการสอนเกี่ยวกับสายพันธุ์ที่น่าสนใจมากมายที่เรียกป่าว่าบ้านและการใช้พืชสมุนไพรแบบดั้งเดิมเพื่อให้พวกเขาสามารถ ส่งต่อความรู้ให้กับเด็กนักเรียนในพื้นที่และผู้มาเยือน

สิ่งที่เกาะยูเนี่ยนขาดแคลนในด้านความมั่งคั่งทางการเงินกลับนำมาซึ่งความหลากหลายทางชีวภาพอันอุดมสมบูรณ์ นับตั้งแต่โครงการตุ๊กแกเริ่มต้นขึ้น ทีมงานได้ขยายงานเพื่อปกป้องสิ่งมีชีวิตเฉพาะถิ่นอื่นๆ อีกจำนวนมาก เช่น อีกัวน่า “แรดสีชมพู” ซึ่งถูกคุกคามจากผู้ลอบล่าสัตว์เช่นกัน

ทั้งความหายากและสีสันที่โดดเด่นของสัตว์เลื้อยคลานเป็นความหายนะของพวกมัน

ใกล้ชิดของแรดสีชมพูอีกัวน่า
แหล่งที่มาของรูปภาพเอฟเอฟไอ/เจ ดัลทรี
คำบรรยายภาพ,
อีกัวน่าแรดสีชมพูยังถูกคุกคามจากผู้ลอบล่าสัตว์
ภาพระยะใกล้ของตุ๊กแกเกาะยูเนี่ยน
แหล่งที่มาของรูปภาพเอฟเอฟไอ/เจ โฮลเด้น
คำบรรยายภาพ,
ตุ๊กแกเกาะเกี่ยวเปลี่ยนสีเมื่อโดนแสง
Isabel Vique ผู้จัดการโครงการแคริบเบียนของ FFI อธิบายว่า “นักสะสมส่วนใหญ่เป็นนักธรรมชาติวิทยา พวกเขาต้องการตุ๊กแกเพราะพวกมันแตกต่าง พวกเขาต้องการเรียนรู้วิธีการผสมพันธุ์พวกมันและเป็นคนแรกที่เรียนรู้เกี่ยวกับพวกมัน .

นักสะสมของ Vique มาจากไกลถึงสหรัฐอเมริกาและยุโรป และบางคนเดินทางมาโดยเรือยอทช์

ทิวทัศน์ของเกาะยูเนี่ยน
แหล่งที่มาของรูปภาพเอฟเอฟไอ/เจ บ็อค
คำบรรยายภาพ,
เกาะยูเนี่ยนมีประชากรน้อยกว่า 3,000 คน
“แต่ตั้งแต่เราลงพื้นที่มา จำนวน [ของตุ๊กแก] ที่โฆษณาทางออนไลน์ก็ลดลงถึง 80%”

ก่อนหน้านี้นักล่าสัตว์ใช้ประโยชน์จากธรรมชาติที่เป็นมิตรของชาวเกาะยูเนี่ยนเพื่อค้นหาที่อยู่อาศัยของตุ๊กแก

“พวกเขาจะมาที่เกาะโดยแสร้งทำเป็นนักท่องเที่ยว และถามคนในพื้นที่ว่าพบเห็นตุ๊กแกได้ที่ไหน” นางวิคกล่าว พร้อมเสริมว่า “เราได้สร้างความตระหนักรู้ ดังนั้นตอนนี้ผู้คนจะไม่บอกคุณว่าจะหาตุ๊กแกได้ที่ไหน พวกเขาจะชี้ให้คุณไปที่สถานีตำรวจแทน”

ตุ๊กแกได้รับการคุ้มครองตามสนธิสัญญาระหว่างประเทศ CITES ตั้งแต่ปี 2019 ด้วยความพยายามของรัฐบาลที่ทำให้มันได้รับการคุ้มครองในระดับสูงสุด ผู้ลักลอบล่าสัตว์ต้องเผชิญกับค่าปรับจำนวนมากและอาจได้รับโทษจำคุกหากถูกจับได้

James Crockett ผู้จัดการโครงการของ FFI กล่าวว่า ในฐานะที่เป็นหนึ่งในป่าดิบแล้งเขตร้อนที่เหลืออยู่แห่งสุดท้ายของโลก บ้านใน Chatham Bay ของตุ๊กแกจึงเป็น “ห้องทดลองที่มีชีวิตชนิดหนึ่งของสัตว์ป่า West Indies”

“ป่าแห้งในแคริบเบียนเป็นหนึ่งในแหล่งที่อยู่อาศัยที่ รับทำบัญชี ใกล้สูญพันธุ์ที่สุดในโลก มีเพียงไม่กี่แห่งที่ไม่ถูกรบกวนเหมือนอ่าวชาแธม” เขาบอกกับบีบีซี

อีกัวน่าแรดสีชมพูวัยเยาว์
แหล่งที่มาของรูปภาพเอฟเอฟไอ/เจ ดัลทรี
คำบรรยายภาพ,
บริเวณนี้เป็นที่อยู่อาศัยของอีกัวน่าสีชมพูเช่นเด็กวัยนี้
และนั่นทำให้โครงการมีคุณค่ามากขึ้น

“ผมเชื่อว่าตุ๊กแกเกาะ Union เป็นตัวแทนมาสค็อตที่สมบูรณ์แบบสำหรับเกาะนี้ให้เป็นที่รู้จักไปทั่วโลก มันมีขนาดเล็ก สมบูรณ์แบบ และสวยงาม” นายครอคเกตต์กล่าวเสริม

Roseman Adams ผู้ร่วมก่อตั้งองค์กรพัฒนาเอกชนท้องถิ่น Union Island Environmental Alliance ซึ่งเป็นแนวหน้าในการอนุรักษ์ตุ๊กแกเห็นด้วย

“รัฐบาลบางส่วนยังคงเชื่อว่าพื้นที่นี้ดีสำหรับการพัฒนาการท่องเที่ยวที่สำคัญ เราได้พยายามสื่อสารถึงคุณค่าของการมีป่าแห้งที่สมบูรณ์และไม่ถูกรบกวน ซึ่งทำให้เราพบสิ่งมีชีวิตชนิดใหม่ๆ ในโลกมากขึ้นเรื่อยๆ” เขากล่าว

“หากเราสูญเสียโอกาสในการค้นหาและรักษาพวกมัน พวกมันก็จะสูญหายไปตลอดกาล”

สำหรับคุณอดัมส์ ตุ๊กแกมีสัญลักษณ์พิเศษ

“ข้อเท็จจริงที่ว่าตุ๊กแกมีชีวิตรอดมานับพันปีหมายความว่ามันมีความยืดหยุ่นสูง เมื่อมันชูหางขึ้น มันก็ดูภาคภูมิใจ” เขากล่าว

“สายพันธุ์นี้เป็นตัวแทนของพวกเราในฐานะ Unionites ถึงเราจะตัวเล็กแต่เราก็ภูมิใจและปรับตัวได้”

ข้อมูลจาก www.bbc.com